04/09/2015|

É com particular entusiasmo que me dirijo a todos, numa data que representa o dia em que é oficialmente inaugurado o Consulado de Portugal em Palm Coast, com a presença do Sr. Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Dr. José Cesário.
É para nós uma enorme honra e um sinal de enorme confiança poder receber, neste mesmo dia, o membro do governo português que ao longo dos últimos quatro anos tem a responsabilidade de assegurar que a vida de tantos e tantos portugueses, que escolheram fazer do mundo a sua casa, tenham à sua disposição todos os meios necessários para que a distancia que nos separa de Portugal seja sempre mais curta, mais segura e, para muitos, menos dolorosa.
É essa também a razão da nossa existência e é também essa a missão do Consulado de Portugal em Palm Coast, que desde o dia 1 de Abril está ao serviço de todos os cidadãos portugueses residentes na Florida, e que hoje, oficialmente, foi inaugurado.
Sr. Secretário de Estado: muito obrigado pela sua presença!

Quando em Novembro de 2014 fui nomeado Cônsul Ad Honorem de Portugal em Palm Coast, – e apesar de estar consciente da responsabilidade inerente a esta missão – estava longe de imaginar aquela que foi experiencia destes quase 6 meses de Consulado.
Mais do que um local onde se prestam serviços à vida dos cidadãos, esta é, muitas vezes, uma segunda casa para muitos portugueses. Aqui tenho acompanhado histórias de vidas. Conhecido pessoas únicas. Aqui tenho-me cruzado com verdadeiros embaixadores de Portugal, que por tantas e diferentes razões, hoje vivem distantes do nosso país, mas que todos os dias através das suas actividades empresariais, através da sua cultura, através das Tradições, da Língua, da História, e desta Autenticidade tão própria e genuína de Portugal, deixam, com quem quer se cruzem, uma marca forte do que é Portugal e do que é ser português.
Falo de Homens e Mulheres de Negócios, de gente Empreendedora, de Empresários, Gestores, de Reformados, de cidadãos que um dia escolheram ficar aqui e que todos os dias se emocionam por serem portugueses. Falo dos portugueses que escolheram estar ao lado do seu país, mesmo em momentos tão difíceis como os que recentemente conhecemos. Daqueles que nunca deixaram de Acreditar, de Investir, de Promover, e de à sua maneira e de como lhes é possível, contribuir para que o futuro de todos – os que estão mais próximos mas também daqueles que estão mais longe – seja mais próspero.
É com olhos postos neste Futuro, que além de assegurarmos aquelas que são as necessidades de quem nos procura, esforçamo-nos para representar e promover Portugal nos Estados Unidos.
No que diz respeito ao Investimento e Promoção do país, depois de um processo de recessão difícil do qual conseguiu sair com sucesso e tendo já iniciado um processo de retoma económica, social e financeira, Portugal recuperou sua independência e a confiança dos mercados e dos investidores.

É neste momento um país que está a despertar fortes interesses ao nível do investimento externo, em muitos sectores onde Portugal é neste momento muito atraente, e os fundos americanos tem estado particularmente atentos a essa realidade, com algumas aquisições recentes de alguns dos maiores activos turísticos do país.

São resultados reconhecidos por várias instituições internacionais de prestígio. Por exemplo, o Índice de Competitividade Global do Fórum Económico Mundial mostra que a economia portuguesa se tornou mais competitiva e com maior capacidade de atracção de investimento directo estrangeiro. Melhorámos 15 posições no ranking e estamos em 36º lugar entre as 144 economias analisadas neste Índice, à frente de países como a Itália, a República Checa, a Polónia, Malta, ou a Turquia.
Mais: alcançámos o 4º lugar na qualidade das nossas escolas de gestão, 5º lugar no número de dias para iniciar uma actividade ou um negócio, 8º lugar na disponibilidade e qualidade dos cientistas e engenheiros, e ainda o 12º lugar na qualidade geral das nossas infra-estruturas.

No Ranking do “Doing Business” 2015, do Banco Mundial, entre 189 economias, Portugal é 25º país onde é mais fácil fazer negócios, à frente de países como a Holanda, a Bélgica, a França, a Espanha, o Japão ou a Polónia. Mais recentemente, Portugal foi destacado pelo 5º ano consecutivo pela Gartner como um dos países desenvolvidos líderes para a prestação de serviços de base tecnológica, reforçando assim o reconhecimento do nosso país por diversos stakeholders internacionais do sector das TIC, enquanto destino cada vez mais considerado por empresas que procuram oportunidades de negócio, tanto na perspectiva da contratação de serviços de “outsourcing” como da instalação de operações próprias.
São resultados notáveis e que têm motivado o interesse dos investidores.

Em todo este processo, as empresas portuguesas também se internacionalizaram de forma significativa, por isso a nossa missão passa também por apoiar a sua chegada à Florida, naquilo que está dentro nas nossas competências e ao alcance das nossas possibilidades.

A par de tudo isto, não poderia deixar de referir que Portugal é o 20º país turístico mais procurado no mundo, pelo que se pode imaginar o paraíso escondido que representa na Europa. Provavelmente, também pelas mesmas razões que ocupa esta posição enquanto destino turístico, foi considerado por uma consultora mundial, há poucas semanas, como o melhor país europeu para ter segunda residência, face às condições fiscais competitivas que detém, assim como o seu programa de “visa golds”.

Temos pois inúmeros desafios pela frente. Hoje assinala-se somente o início de uma grande jornada.
Contamos naturalmente com o apoio do governo português, como de todos aqueles aqui presentes.
No que a mim e à equipa deste Consulado diz respeito, tudo faremos para estar à altura da nossa missão.

Muito obrigado.

César DePaço
Cônsul Ad Honorem de Portugal em Palm Coast